Selon des scientifiques, une source inconnue envoie des rafales de signaux radio vers la Terre depuis au moins 1988. Les chercheurs ne savent pas quel objet envoie ces ondes radio. La nature de ces signaux ne correspond à aucun modèle expliqué jusqu’à présent.
Pendant 35 ans, cette source a envoyé régulièrement des rafales d’énergie d’une durée de 20 minutes, avec une luminosité variable.
Les émissions ressemblent à celles des pulsars ou des sursauts radio rapides, qui durent généralement de quelques millisecondes à plusieurs secondes. Mais cette nouvelle source découverte émet des signaux radio pulsés avec une période de 21 minutes, ce qui était auparavant considéré comme impossible selon les explications attendues.
Les pulsars sont des étoiles à neutrons qui tournent rapidement et émettent des rafales de signaux radio. Lorsqu’un pulsar passe près de la Terre, ces émissions peuvent être détectées brièvement et de manière intense, comme si la lumière d’un phare tournant passait sur nous.
Les scientifiques pensent que ce processus ne fonctionne que si le champ magnétique du pulsar est suffisamment fort et qu’il tourne assez rapidement. Sinon, il n’y aurait pas assez d’énergie pour détecter le pulsar depuis la Terre. C’est ce qui a conduit à l’élaboration de la « ligne de mort du pulsar », qui suggère que les sources doivent tourner suffisamment vite et être assez puissantes pour être détectées.
Cependant, l’objet récemment découvert, nommé GPMJ1839-10, dépasse largement cette ligne de mort. S’il s’agit d’un pulsar, alors il semble fonctionner d’une manière que les scientifiques pensaient impossible.
Les signaux ont été détectés sur Terre depuis au moins 1988, mais ils avaient échappé à l’attention des observateurs jusqu’à présent. Après leur découverte, les chercheurs ont vérifié les archives radio et ont constaté que cette source émettait ces signaux de manière répétée depuis au moins 35 ans.
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